Voice of Baceprot: Breaking Barriers with Heavy Metal

Ixora Tri Devi

Staff Writer, The ASEAN

19 May 2023

Gender

Issue 27/May 2023

In 2014, three teenage girls rocked their way to fame from a small village in Garut, West Java, Indonesia. Firda ‘Marsya’ Kurnia (lead vocal, guitar), Euis Sitti Aisyah (drums), and Widi Rahmawati (bass) formed a band, Voice of Baceprot (pronounced ba-chey-PROT, means “noise” in a West Java dialect). Fans saw them as female artists who were challenging gender stereotypes and religious norms. The brave, talented teens, all wore the hijab or Islamic headscarves and played rock music. But the band’s performances and garb courted controversy and harsh criticisms too.

The girls say all they wanted was to play music and express themselves. Nine years after they burst into the music scene, Marsya, Sitti, and Widi reflect on how they have found meaning, and their voices in the noise around them.

It was 2014, and as a typical teenager living in Singajaya, Garut, West Java, Marsya started her day hours before sunrise. At 2:30 am, she would wake up and cite the holy Quran between her Tahajjud (night prayer) and Subuh (dawn prayer). Then, with her shoes secured inside her backpack, she would go on an hour-long walk, cutting through paddy fields to her school, Madrasah Tsanawiyah AlBaqiyatussholihat. “I didn’t want my shoes to get dirty,” she recalled.

In the afternoon, right after school, she and her schoolmates, including Sitti and Widi, would go straight to a madrasah, a Quran school. In the madrasah, they would teach younger kids to read Arabic before starting their sessions with a teacher, lasting until 9 pm.

After years of doing the same routine, the then-14-year-olds started to get listless. They began to rebel and became regulars at their school’s counsellor’s office. Their misdemeanour crime? Playing percussion on their desks, singing loudly, writing criticisms on the school’s bulletin board, and falling asleep during class.

In Indonesia, the counsellor’s office is seen as a place for correcting and punishing the “bad apples.” However, for the rebellious teens, it was where their unexpected journey began.

The counsellor, Cep Ersa Eka Susila Satia, whom they called Abah Erza, channelled the students’ rebellious energy into forming a drama club. But the three best friends did not fit in. So, Erza put the trio in a band to support the club.

Erza introduced Marsya to the guitar, Widi to the bass, and Sitti to a makeshift drum built from the school’s marching band’s instruments. Soon, Voice of Baceprot was born and started to cover top 40 hits for school events.

The trio explored music genres and listened to various rock bands. They fell in love with Rage Against the Machine, a Los Angeles band whose song ‘Take the Power Back’ resonated with how the girls felt about school. Under their counsellor’s guidance, they wrote their first hit, ‘School Revolution,’ which they released years later, in 2018. 

The band found their voice and started singing their thoughts out loud. They have since composed and released songs about social inclusion, gender inequality, and climate crisis. Voice of Baceprot’s noise can now be heard beyond the mountains surrounding their hometown.

"Sekolah pagi pasti ragaku ini berlari (I sprint to school every morning) Paksa mimpi yang tak satupun ku mengerti (Forcing to dream about things I don't understand) Terlempar kepala dipaksa pintar (They push my brain to get smarter) Terdampar moral digoda bingar (Moralities abandoned, seduced by flashy dreams) Don’t try to judge us now! -School Revolution

Voice of Baceprot during their interview with The ASEAN

It’s all about the music

Nine years after their debut, Voice of Baceprot is busy touring many parts of the world. However, the trio still remember like yesterday the time they used to receive threats from the audience and had rocks thrown at them. They can now easily laugh it off, having gained more wisdom and maturity as adults.

“Who would not be shocked to see us?” said Marsya while Widi and Sitti nodded in agreement. “That rockthrowing was a sign that they cared,” said Widi, laughing.

The violence tapered off with time. However, they are no strangers to hateful and vulgar remarks on social media. Sitti recalled a commenter telling her to leave out her hijab since she wore a short-sleeved shirt once while playing the drums.

“They don’t know I had a bad experience hitting the drum with long loose sleeves. They got stuck! It can be dangerous for me. Those haters didn’t think about what was best for me; they just wanted to say what they like,” Sitti said.

The same happened to Widi. While playing the bass, critics would ask, “why was she putting her feet on the amplifier?” and “why were her hands showing?”

“People think that we are angels. They think we should never make mistakes and that we cannot slip,” Marsya argued.

The obsession with their clothes did not stop at home. During their European trip in 2021, most interviews would talk about their appearance. But for Marsya, Widi and Sitti, wearing a hijab is just as mundane as putting on deodorant in the morning or wearing pants before leaving home.

“If there is a list of things we want to be asked about, hijab will be the hundredth (item) on the list. We do not want people to focus on that. We want to talk about our crafts. We trained day and night to hone our skills and compose great songs. Let’s talk about that!” urged Marsya.

Heavy metal music magazine Metal Hammer called the trio “the metal band the world needs right now,” however, due to uninvited fascination with their look, some are doubtful of their skills. “There are people who believe that we are only famous because of what we wear,” Marysa revealed.

Getting tired of comments about their bodies and choice of clothes, the rockstar trio came up with a song, ‘Not Public Property.’

They also dedicated the song to help domestic and gender-based violence victims. Working with the Women of the World (WOW) foundation, they have been raising money to support these survivors.

“The song is our love letter to survivors of domestic violence. Most of them are children and women. Not only do they need to live with the trauma for the rest of their lives, but they also need to hear tone-deaf comments about their bodies. They are constantly being blamed. Then, people start to police how women should behave in public. It makes us feel like a woman’s body is public property. Nobody wants to be treated that way,” said the lead vocalist.

“We are aware that champions for this issue are multiplying. We are glad to live in an environment that is not homogenous. We need different perspectives. Women should always be involved,” Marsya added.

From left to right: Firda ‘Marsya’ Kurnia, Euis Sitti Aisyah, and Widi Rahmawati.

Breaking out into the world

From collaborating with the Indonesian legendary composer and orchestra Erwin Gutawa in 2017, having their own European tour in 2021, to rocking the stage of Wacken Open Air in 2022, the trio never failed to prove their force as charismatic performers.

“My favourite stage was in France. That was our first tour. The feedback was really satisfying, and I managed to give it all out,” said Marsya.

The metalhead trio admitted that despite rocking massive international stages, they still have stage fright, albeit never shows. They leave behind their nervousness by feeding the energy from the crowd.

In 2021, just before their European Tour, the trio had a chance to talk with one of their all-time heroes, Tom Morello. “I am a very big fan of your band. Your very existence as a band is very inspirational for people around the world,” said Morello to the trio. 

There is no stopping the Voice of Baceprot now. Voice of Baceprot is not planning to stop any time soon.

“We are working on our album. We are finalising it right now,” said Marsya. “We are also looking forward to our Indonesian tour,” added Widi. “Yes, also an American tour!” Sitti concluded.

As the name of their village indicates, Singajaya or “Glorious Lion”, it seems these lionesses’ voices will not be muted any time soon.

The views and opinions expressed in the text belong solely to the interviewee and do not reflect the official policy or position of ASEAN.

Voice of Baceprot: Breaking Barriers with Heavy Metal | The ASEAN

Membawa Angklung Keliling Dunia

Taufik Hidayat Udjo

Pikiran Rakyat 10032013

 

Taufik Hidayat Udjo (Harry Surjana/"PR")

Dilahirkan sebagai anak seniman besar yang membesarkan alat musik tradisional angklung, Udjo Ngalagena, bukan berarti otomatis langsung mencintai angklung. Alih-alih mencintai, Taufik Hidayat (48), anak kesembilan dari sepuluh bersaudara purtar Udjo Ngalagena ini, awalnya malah tidak menyukai angklung. Namun, seperti kata pepatah Sunda “Cikaracak ninggang batu, lila lila jadi legok” (air menetas terus-menerus di atas batu, lama-lama batu pun jadi berlubang), begitu juga yang terjadi kepada Taufik.

Taufik awalnya tidak menyukai angklung. Namun, karena di lingkungan sekitarnya hampir setiap hari melihat dan mendengar orang bermain angklung, maka sedikit-demi sedikit rasa cinta terhadap alat musik dari bambu itu pun tumbah di hati Taufik. Terlebih sang ayah juga kerap mengajari anak-anaknya memainkan angklung. Bahkan tak jarang pelajaran yang diberikan berlangsung hingga larut malam. “Sampai-sampai saat itu, kami tak memiliki kamar masing-masing karena digunakan untuk pertunjukan dan segala keperluan angklung,” ujar Taufik ketika ditemui di “Saung Angklung Udjo” (28/2).

Taufik salut akan keteguhan orang tuanya dalam menjaga kelestarian seni angklung ini. Semangatnya pun terpacu ketika mendengar perkataan ayahnya di hadapan para wisatawan asing yang datang ke Saung Udjo. “Anda lihat kami bermain angklung, suatu saat akan mendunia,” ungkap Udjo saat itu.

Setelah Udjo Ngalagena meninggal dunia, Taufik dipercaya untuk mengelola Saung Udjo. Dengan bekal pengetahuan dan keterampilan seni yang diwariskan orangtuanya, dipadu dengan jiwa entepreneur dari latar pendidikannya di bidang ekonomi, Taufik ingin meneruskan semangat sang ayah sekaligus membuktikan apa yang telah diungkapkan ayahnya saat itu. Dan dia berhasil, alat musik angklung saat ini telah mendunia, dan diakui UNESCO sebagai budaya milik bangsa Indonesia. Taufik pun telah membawa rombongan angklungnya untuk tampil di mancanegara. “Saya hanya ingin memelihara budaya, lingkungan, dan pendidikan lewat angklung, sedangkan masalah bisnis hanya dampaknya saja”, kata jebolan STIE angakatan 1984 ini.

Padahal, jika saja mau berkhianat kepada negeri sendiri,ia bersama seluruh warga Saung Udjo, bisa pindah bedol desa ke salah satu negeri. Mereka dijanjikan akan diberi fasilitas ynag dan tempat khusus di suatu pulau. Namun, Taufik bersama pemain, perajin angklung, dan yang terlibat di Saung Udjo, seperti sudah menyatu. Angklung dan saung Udjo sudah menjadi bagian napas hidup, sudah mendarah daging. Betapa tidak, mereka telah menjalani kehidupan dengan Saung Udjo secara turun-temurun. Ada sekitar 450 jiwa yang terlibat berkiprah di Saung Udjo.

“Anak-anak yang memainkan pertunjukan angklung di sini, sejak dalam kandungan ibu mreka sudah ikut bermain, karena ibu-ibu mereka dulu pemain angklung sehingga mereka tak sulit menguasai kesenian angklung ini,” kata Taufik.

Saat ini, kata Taufik, di Saung Udjo digelar tak kurang dari 1500 pertunjukan per tahunnya. “Saya kelola semuanya dengan kecintaan jaditak terasa melelahkan,” kata Taufik Hidayat Udjo mengungkapkan kiatnya mengelola Saung Angklung Udjo ini.

Ditambahkannya, saat berada di mana pun ia selalu menyerap gagasan buat kemajuan kawasan wisata seni yang dikelolanya. Meski telah menjadi bos di kawasan wisata yang banyak menarik pengunjung turis domestik maupun mancanegara itu, ayah tiga anak ini tetap terjun langsung membenahi yang terasa kurang.

“Makanan kecil yang disajikan di (Saung Udjo) adalah makanan khas Jawa Barat. Ini sebagai upaya untuk memelihara alam dan memberdayakan lingkungan sekitar sini, sehingga warga tak hanya sekadar jadi penonton atau terganggu lalu-lalang mobil yang masuk dan keluar Saung,” kata pria yang hobi nonton pertunjukan seni dan berenang serta fitness ini.

Etalase seni

Keberadaan Saung Udjo di tangan Taufik banyak melahirkan inovasi dan kreasi. “Saya ingin tempat ini menjelma menjadi etalase seni Jawa Barat, jadi Taman Mini-nya lah serperti itu. Jadi bukan pertunjukan seni angklung saja, tetapijuga seni lain termasuk kerajinan di tatar Sunda yang sangat kaya ini,“ tuturnya.

Dari keadaan ini pula, Saung Udjo diusahakan tetap membuta pertunjukan yang menarik. Bagi Taufik, orang menyenangi angklung bukan sekadar seperti ungkapan “Tak kenal maka tak sayang”. Namun,ketika orang sudah mengenal angklung maka harus lebih mencintai angklung.

Cetusan pemikiran Taufik ini berawal dari sebuah peristiwa krisis moneter yang berujung huru-hara dan pergantian pemerintahan di Indonesia pada tahun 1998. Imbas peristiwa itu juga melanda dunia pariwisata di Indonesia. Tak terkecuali Saung Udjo yang banyak dikunjungi wisatawan mencanegara. Padahal saat itu, kunjungan turis asing sedang booming ke Saung Udjo.

Setelah peristiwa kejatuhan rezim Soeharto,Saung Udjo nyaris sepi pengunjung sampai dengan tahun 2000. “Ada sepuluh orang pun sudah dianggap bagus.” kata Taufik, yang kemudian mengolah talenta seni dan bisnisnya untuk membangkitkan kembali Saung Udjo terutama angklung. Maka sebagai anak muda, pilihan yang paling mudah lewat internet.

Namun, keberadaan internet saat itu, masih terbatas dengan berbagai laman jejaring sosial. Meski begitu, ia memanfaatkan yang ada. “Saya menjalin pertemanan dan chatting dengan berbagai kalangan, terutama remaja, bahwa saya seolah-olah seorang anak SMA yang baru berkunjung ke Saung Udjo”, tutur Taufik.

Kiprahnya yang terasa lucu tetapi menyedihkan ini, lambat laun membuahkan hasil. Satu dua orang anak  remaja berpakaian SMA mulai berdatangan. “Saya langsung mendekatinya,sehingga waktu itu, saya multiperan. Ya, sebagai pimpinan pengelola, ya sebagai PR (public relation). Sedangkan malamnya saya berperan sebagai remaja yang baru berkunjung ke sini,” katanya sambil tertawa.

Dengan keinginannya untuk lebih menyentuh kalangan muda, ia mulai mengadakankolaborasi dengan sejumlah artis yang digandrungi remaja waktu itu. Misalnya Titi DJ, dan paling “menghebohkan” ketika menggaet artis Sherina, yang saat itu sedang naik daun setelah filmnya “Petualangan Sherina”.

Lebih mengharukan lagi, pertunjukan di Sabuga yang dipenuhi penonton itu,kembali menghidupkan kesenian angklung di mata remaja. Bahkan Sherina menghadiahkan hasil penjualan tiket pertunjukannya untuk Saung Udjo.

Sebagai penerus keberadaan Saung Udjo, ada yang ingin diwujudkan Taufik Hidayat, yaitu membangun museum angklung. Inilah yang ingin diminta bantuan pda dinas terkait pemerintah. Dengan demikian, sebagai bentuk kesenian, angklung dapat ditelusuri awalnya. Mulaiangklung buhun sampai dengan bentuk angklung yang sekarang. Dalam museum itu, katanya, bukan hanya wujud alat seni angklung, tetapi juga ada video pertunjukan angklung serta pernak-pernik tentang angklung.

Taufik juga mengharapkan, akses jalan masuk dan tempat parkir, serta lahan penanaman bambu untuk bahan pembuatan angklung. Saat ini, ada sekitar seratus pembuat angklung yang dikerjakan secara home industry.

Selain itu, dalam hatinya ada kegundahan tersendiri pada lingkungan tempat wisata Saung Udjo. Ia berharap, jangan sampai hadir hotel berbintang di dekatnya. Sehingga akan merusak keasriannya. Sekarang “keberadaan” Saung Udjo dari  lahan yang awalnya kecil, kini telah berkembang seluas 1,2 ha. “Kalau orang lain membeli lahan hijau dibangun rumah,sebaliknya Saung Udjo membeli rumah jadi lahan hijau,” katanya.

Namun, ia mengungkapkan, ketersediaan air di sini tergantung di hulunya yang keadaanya semakin mengkhawatirkan. “Saung Udjo agak kesulitan air manakala kemarau, sedangkan musim hujan terkena banjir,” katanya.

Jika terjadi, sungguh sangat ironis. Bagaimanapun, sebagai pagar budaya, keberadaan Saung Udjo menjadi tempat wisata satu-satunya yang telah siap dengan segala infrastruktur dan pertunjukannya di Kota Bandung. (Ahmad Yusuf/”PR”)

Biodata Taufik Hidayat Udjo

Tempa, tanggal lahir	:	Bandung, 26 Februari 1966
Istri	:	Wiwin Setiawati
Anak	:	Muharam Rizky
		Kamila Putri Hidayat
		Karina Chainull Nisa
Pendidikan	:	STIE YPKP Bandung
Jabatan	:	Direktur PT Saung Angklung Udjo
		Pementasan Anglung di berbagai negara di lima benua antara lain: Malaysia, Singapura, China, Belanda, Inggris, Jerman, Yugoslavia, Rusia, Ukraina, Uzbekistan, Aljazair, Afrika, dan Argentina

Abah Asep Sunandar Sunarya Meninggal Dunia

Senin, 31/03/2014 - 15:56

 

RETNO HY/"PRLM"

MAESTRO seni wayang golek Abah Asep Sunandar Sunarya (58) saat terakhir tampil di Teater Terbuka Taman Budaya Jawa Barat, Jumat 27 Desember 2013 membawakan cerita “Naraya Ngalalana”. *

BANDUNG, (PRLM) - Innalillaahi wa inna ilaihi raji'un, telah berpulang maestro seni padalangan wayang golek Abah Asep Sunandar Sunarya (58), Senin (31/3/2014). Almarhum kelahiran Kabupaten Bandung 5 Mei 1955 menghembuskan nafas terakhir pada pukul 14.20 WIB saat menjalani perawatan di Rumah Sakit Al-Ihsan Bale Endah Kab. Bandung.

Putera ketujuh dari pasangan Tjutjun Jubaedah dan Abeng Sunarya (Abah Sunarya) itu terlahir dengan nama Asep Sukana.

Menurut Dadan, putera almarhum, ayahnya beberapa kali keluar masuk rumah sakit akibat penyakit jantung yang dideritanya. “Penyakit yang diderita Abah (Asep) dirasakan sudah sejak tahun 2011 kalau tidak salah dan sempat keluar masuk rumah saki Al Ihsan maupun Borromeus, untuk kemudian tahun 2013 menjalani operasi di Jakarta,” ujar Dadan, Senin.

Abah Asep merupakan salah seorang dari generasi penerus dinasti seni wayang golek Abah Sunarya “Girihardja”, selain Ade Kosasih kakaknya dan Iden Sudrasana adiknya. Menjaga warisan seni leluhur dengan nama “Putra Girihardja 3”, dan kini diteruskan oleh dua puteranya Dadan Sunandar Sunarya dan Yogaswara Sunarya. (A-87/A-88)***